Nhiều học sinh khi bắt đầu quá trình nộp đơn vào các trường ĐH tại Mỹ thường nói với tôi: Em muốn vào các trường ĐH trong nhóm Ivy League hoặc em muốn nộp hồ sơ vào các trường ĐH trong TOP 50,..mà bản thân không rõ vì sao lại quyết định như vậy. Việc bị bủa vây bởi quá nhiều luồng thông tin trên mạng xã hội cũng khiến không ít các em bị phân tâm.

Nhiều em lựa chọn trường theo trào lưu, theo bạn bè, hoặc chỉ dựa vào thứ hạng mà không hề hiểu rõ về trường cũng như chưa thực sự biết bản thân muốn gì. Chỉ đến khi tham gia các buổi định hướng & tìm hiểu thông tin trường, gặp gỡ đại diện tuyển sinh hay có cơ hội trực tiếp đến thăm trường, lúc đó các em mới nói rõ: Em muốn học Pennsylvania State University hay MIT…vì 1 đam mê rõ ràng, cụ thể. Tôi vẫn muốn nhắc lại với các em: Thứ hạng của các trường không phải là tiêu chí duy nhất. Thay vì lựa chọn ngôi trường có thứ hạng cao nhất, hãy lựa chọn ngôi trường phù hợp nhất với các em.

Hãy dành nhiều thời gian nhiều nhất có thể để tìm hiểu về trường cũng như tìm hiểu về chính bản thân mình. Hãy tự đặt ra các câu hỏi như: Các em thực sự yêu thích điều gì? Các em có kỹ năng hay sở trường nào đặc biệt không? Môn học thế mạnh của các em là gì?…Việc nghiêm túc đánh giá bản thân sẽ giúp các em lên kế hoạch sớm và có sự định hướng rõ ràng cho tương lai. Bên cạnh đó, hãy dành thời gian để tìm hiểu nhiều về các trường mà các em muốn nộp hồ sơ. Việc tìm hiểu kỹ về trường không chỉ giúp các em tìm kiếm được ngôi trường phù hợp nhất với bản thân, mà còn là cách để các em gây ấn tượng với ban tuyển sinh trong bài luận, admissions videos, hay trong cuộc phỏng vấn trực tiếp với Đại diện trường (thông thường là cựu sinh viên của trường).

Dưới đây là 1 vài tiêu chí các em nên cân nhắc khi đưa ra quyết định lựa chọn trường:
– Tiêu chí đầu tiên trong việc xác định ngôi trường các em sẽ theo học là dựa trên năng lực học tập và niềm đam mê của các em. Điểm số của các em có phù hợp với chuẩn đầu vào của trường hay không? Trường các em lựa chọn có thế mạnh giảng dạy môn học/ chuyên ngành các em dự định theo học hay không?

– Tiêu chí thứ hai là môi trường các em sẽ theo học. Điều này đặc biệt rất quan trọng. Vì các em không chỉ học tập mà còn sinh sống ở đó trong 1 khoảng thời gian dài. Ngoài các yếu tố về vị trí địa lý, thời tiết, khí hậu, các em nên quan tâm đến các yếu tố khác như: Sĩ số lớp học, tỷ lệ học sinh bản xứ, văn hóa của trường, các câu lạc bộ, cơ sở vật chất cũng như các hoạt động ngoại khóa mà nhà trường cung cấp.

– Tài chính là yếu tố tiếp theo mà các em nên xem xét. Hầu hết các trường ĐH đều công bố học phí và các khoản phụ phí cần đóng trên website của trường. Hãy tính toán tất cả các chi phí mà các em cần phải chi trả để có thể lựa chọn được ngôi trường phù hợp với khả năng tài chính của gia đình. Từ đó có kế hoạch xin hỗ trợ tài chính/ học bổng sớm.

– Yếu tố cuối cùng vô cùng quan trọng mà nhiều học sinh thường không để tâm đến đó chính là cơ hội nghề nghiệp của sinh viên sau khi tốt nghiệp của trường đó như thế nào. Cơ hội nghề nghiệp tôi muốn đề cập đến ở đây là cơ hội việc làm trong chuyên ngành mà các em dự định theo đuổi. Chẳng hạn như: Có bao nhiêu % sinh viên học chuyên ngành Finance sau khi tốt nghiệp đại học có thể xin được việc đúng ngành nghề và thành công trong sự nghiệp, trường đại học các em định lựa chọn có liên kết nhiều với các đơn vị tuyển dụng hay không, có chương trình co-op hay các tổ chức hỗ trợ việc làm hay không?

Sau cùng hãy xây dựng 1 danh sách các trường mà các em muốn nộp đơn theo từng nhóm: trường các em mơ ước (reach schools), các trường mục tiêu (target schools) và (safe schools) trường nằm trong phạm vi an toàn . “Reach schools” là các trường đại học các em mơ ước được học nhưng cơ hội được nhận thấp (thấp hơn 25%), “target schools” là các trường mà các em có cơ hội được nhận cao hơn (khoảng 50%) và “safe schools” là các trường mà các em gần như có thể chắc chắn được nhận vào dựa trên chất lượng hồ sơ của mình (từ 80% trở lên). Hãy tạo ra 1 bảng xếp hạng của riêng các em, liệt kê những ưu điểm, nhược điểm của từng trường dựa trên những tiêu chí các em đã đặt ra. Hãy bắt đầu quá trình tìm hiểu về trường sớm nhất có thể. Thời gian lý tưởng nên là ít nhất 8 tháng – 1 năm trước khi bắt tay vào quá trình nộp đơn.

Và điều cuối cùng, quyết định chọn một ngôi trường khi du học Mỹ có phù hợp với khả năng học tập và tài chính của bản thân hay không thì có lẽ chỉ bản thân em mới là người nắm rõ nhất. Đừng bao giờ đưa ra quyết định chọn trường theo cảm tính hay chỉ theo thị hiếu của mọi người, bởi vì việc lựa chọn cho mình một ngôi trường đại học phù hợp sẽ là bước khởi đầu quan trọng giúp các em thành công trong tương lai.